Смірнов Юрій Іванович військову службу проходив у розвідувальних підрозділах і частинах, органах управління розвідкою, займався підготовкою курсантів-розвідників у Київському вищому загальновійськовому командному училищі імені М. В. Фрунзе. Протягом 1981–1983 років проходив службу у Демократичній Республіці Афганістан. Брав участь у ліквідації наслідків аварії на Чорнобильській АЕС. Нагороджений орденом “Червона зірка”.

Із набуттям Україною незалежності стояв у витоків створення Головного управління розвідки Міністерства оборони України.

Після звільнення з лав Збройних Сил України був заступником директора департаменту Державного комітету України у справах ветеранів, працював в організації ветеранів війни, праці і збройних сил при Київській обласній раді.

Особовий склад Головного управління розвідки Міністерства оборони України сумує з приводу смерті Смірнова Юрія Івановича та висловлює щирі співчуття рідним і близьким покійного.